福建位于我國東南沿海，東隔臺灣海峽與臺灣省相望。陸地平面形狀似一斜長方形，東西最大間距約480千米，南北最大間距約530千米。全省大部分屬中亞熱帶，閩東南部分地區(qū)屬南亞熱帶。全省土地總面積為12.4萬平方千米，海域面積達13.6萬平方千米。

陸地海岸線長達3751.5千米，以侵蝕海岸為主，堆積海岸為次，岸線十分曲折。潮間帶灘涂面積約20萬公頃，底質(zhì)以泥、泥沙或沙泥為主。港灣眾多，自北向南有沙埕港、三都澳、羅源灣、湄洲灣、廈門港和東山灣等6大深水港灣。島嶼星羅棋布，共有島嶼1500多個，海壇島現(xiàn)為全省第一大島，原有的廈門島、東山島等島嶼已筑有海堤與陸地相連而形成半島。

【古近代時期】

“閩”最早出現(xiàn)在周朝，西周時福建稱閩越，《周禮·夏官》稱七閩。秦始皇二十六年設置閩中郡，治東冶(今福州)，福建為閩中郡轄區(qū)的一部分。從此福建作為一個行政區(qū)劃出現(xiàn)在中國的版圖上。

漢高祖立無諸為閩越王，都東冶。

西漢昭帝始元二年(公元前85年)立為冶縣(后復名東冶)，東漢改為東侯官。

漢建安八年(公元203年)，析東侯官置建安縣，此時福建有侯官、建安、南平、漢興和東冶5個縣。

三國吳永安三年(公元260年)設置建安郡，治建安(今南安市豐州鎮(zhèn))，轄建安、南平、將樂、建平、東平、昭武、吳興7個縣。

西晉太康三年(公元282年)設置晉安郡，治原豐，屬揚州。

南朝梁天監(jiān)年間析晉安郡置南安郡，治南安;陳永定年間析晉安郡置閩州，改晉安郡為豐州。

隋代開皇元年(公元581年)廢郡，改豐州為泉州，大業(yè)初年(公元605年)更名為閩州，大業(yè)三年(公元607年)又廢州改設為建安郡。

唐武德元年(公元618年)改建安郡為建州，治閩縣(今福州);武德五年設置豐州，治南安，武德六年分置泉州，治閩縣;貞觀初年豐州并入泉州;垂拱二年(公元686年)析出泉州南部設置漳州，治漳浦(今云霄);圣歷二年(公元699年)泉州析地設置武榮州，治南安;景云二年(公元711年)武榮州更名為泉州，治晉江,后改泉州為閩州，治閩縣(今福州);開元十三年(公元725年)閩州更名為福州;開元二十一年(公元733年)設置福建經(jīng)略使，“福建”之稱由此始;天寶元年(公元742年)改屬江南東道，改福建經(jīng)略使為長樂經(jīng)略使;乾元元年(公元758年)以長樂郡為福州都督府，經(jīng)略使改為都防御使;上元元年(公元760年)升格為節(jié)度使;大歷六年(公元771年)置都團練觀察處置使;乾寧三年(公元896年)置為威武軍節(jié)度使，治福州。

五代時梁開平三年(公元909年)封王審知為閩王，貞明六年(公元920年)在福州設立大都督府;長興四年(公元933年)福州升為長樂府;開運二年(公元945年)改長樂府為東都。

宋代雍熙二年(公元985年)設立福建路，下轄福、泉、建、汀、漳、南劍六州和邵武、興化兩軍，時全省已有42個縣。

元代至元十四年(公元1277年)在泉州設立行宣慰司，第二年改為行中書省，后行省遷回福州。

明代改設福建布政使司，治福州，轄8府1州60縣。

清代繼承明制，省轄府、縣兩級，省府之間設道;康熙二十三年(公元1685年)福建省增設臺灣府;光緒十二年(公元1887年)臺灣從福建析出設立臺灣省;清末，全省行政區(qū)劃為寧福、興泉永、汀漳龍、延建邵4道，福州、福寧、興化、泉州、汀州、漳州、延平、建寧、邵武9府，永春、龍巖2州，58縣、6廳。

【民國時期】

福建省行政區(qū)劃廢府、州、廳，實行省、道、縣三級制。

民國元年(1912年)全省劃分為東路、南路、西路、北路4道。

民國三年(1914年)以原轄區(qū)改為閩海道(閩東)、廈門道(閩南)、汀漳道(閩西)、建安道(閩北)4道。合并閩縣、侯官為閩侯縣;建安、甌寧為建甌縣;改永春、龍巖2州為永春、龍巖2縣;同安縣析廈門島設置思明縣，析浯州島(金門島)和大、小嶝島置金門縣;改永福縣為永泰縣;全省4道、61縣。

民國四年(1915年)，詔安縣析桐山島和漳浦縣的古雷島設置東山縣。

民國十四年(1925年)，廢除道制，實行省、縣兩級制。民國17年(1928年)，設置華安縣。

民國22年(1933年)，十九路軍在福州發(fā)動“福建事變”，成立中華共和國人民革命政府，定福州為首都，將福建劃為閩海、延平、興泉、龍汀4個省和福州、廈門2個特別市，轄64個縣。

民國23年(1934年)人民革命政府解散，又成立福建省政府，7月實行行政督察專員公署制度，將全省劃分為10個行政督察區(qū)公署，轄64個縣，8月光澤縣由江西省劃歸福建省管轄。

民國24年(1935年)設立廈門市，撤銷思明縣。

民國27年(1938年)福建省政府遷往永安，全省行政區(qū)劃為7個行政督察區(qū)、1個市、62個縣、7個特區(qū)。

民國29年(1940年)，建甌析出部分行政區(qū)域設置水吉縣，沙縣、永安和明溪析出部分行政區(qū)域設置三元縣。

民國30年(1941年)福州淪陷，第一區(qū)專署遷往福安。

民國32年(1943年)全省行政區(qū)劃調(diào)整為8個行政督察區(qū)、2個市、64縣、2個特區(qū)。

民國33年(1944年)閩侯縣更名為林森縣。

民國34年(1945年)9月設置周寧縣，10月設置柘榮縣，11月省政府遷回福州。

民國35年(1946年)福州市正式成立，全省行政區(qū)劃調(diào)整為9個行政督察區(qū)、2個市、66個縣。

民國36年(1947年)全省行政區(qū)劃調(diào)整為7個行政督察區(qū)、福州、廈門2個市、67個縣，10個區(qū)、899個鄉(xiāng)(鎮(zhèn))。

【中華人民共和國時期】

1949年8月24日，福建省人民政府成立;9月，省人民政府公布福建省行政區(qū)劃通令，將全省行政區(qū)域分為福州、廈門2個市，8個行政督察專區(qū)和67個縣。

1950年3月，8個專區(qū)依次更名為建甌、南平、福安、閩侯、泉州、漳州、永安、龍巖專區(qū);9月，泉州專區(qū)更名為晉江專區(qū)，漳州專區(qū)更名為龍溪專區(qū)，建甌專區(qū)更名為建陽專區(qū)，德化縣由永安專區(qū)劃歸晉江專區(qū)，林森縣復名為閩侯縣;11月，設立泉州市、漳州市(縣級)。縣以下的行政區(qū)劃，仍維持舊政權的區(qū)劃。

1951年，福州市設立鼓樓、大根、小橋、臺江、倉山、水上、蓋山、鼓山、洪山9個區(qū)，廢除國民黨政權的901個舊鄉(xiāng)(鎮(zhèn))、10265個保和131978個甲。

1952年，福州市設立新店區(qū)，廈門市設立開元、思明、鼓浪嶼3個區(qū)。

1954年，廈門市設立禾山區(qū)。

1955年，撤銷福州市蓋山、鼓山、洪山、新店4個區(qū)。

1956年，撤銷建陽專區(qū)，所轄各縣劃歸南平地區(qū);撤銷閩侯專區(qū)，所轄閩侯縣劃歸省直轄，長樂、連江、羅源3縣劃歸福安專區(qū)，永泰、福清、平潭3縣劃歸晉江專區(qū);撤銷永安專區(qū)，所轄三元、明溪2縣劃歸南平專區(qū)，大田劃歸晉江專區(qū)，永安、清流、寧化、寧洋4縣劃歸龍巖專區(qū);撤銷水吉縣，其行政區(qū)域分別并入建陽、建甌和浦城縣;撤銷寧洋縣，其行政區(qū)域分別并入漳平、永安和龍巖縣;撤銷柘榮縣，其行政區(qū)域并入福鼎縣;福州市撤銷大根、小橋、水上3個區(qū)，其行政區(qū)域分別并入鼓樓區(qū)、臺江區(qū)和倉山區(qū);三元、明溪2個縣合并為三明縣;析南平縣城區(qū)，設立南平市(縣級)。

1957年，全省轄2個地級市、5個專區(qū)、3個縣級市、7個市轄區(qū)、63個縣、337個區(qū)、4223個鄉(xiāng)。

1958年，我國基層政權改制為政社合一的人民公社，全省共建656個人民公社;撤銷廈門市禾山區(qū)，閩侯縣劃歸福州市，同安縣由晉江專區(qū)劃歸廈門市。

1959年，恢復閩侯專區(qū)，轄原福州市的閩侯縣，原南平市的閩清縣，原福安專區(qū)的長樂、連江2縣和原晉江專區(qū)的永泰、福清、平潭3個縣，專署駐閩侯縣;原南平專區(qū)的松溪、政和2縣劃歸福安專區(qū)。

1960年，設立三明市(地級)，以三明縣城區(qū)為三明市行政區(qū)域，南平專區(qū)的三明縣歸三明市管轄;清流、寧化2縣合并設立清寧縣，清寧縣駐原寧化縣政府駐地，原清流縣部分行政區(qū)域分別并入永安、連城2縣;松溪、政和2縣合并設立松政縣，松政縣駐原松溪縣政府駐地;龍溪、海澄2縣合并設立龍海縣，龍海縣駐石碼鎮(zhèn);撤銷南平縣并入南平市(縣級);福州市設立馬尾區(qū)。

1961年，恢復柘榮縣;撤銷清寧縣，恢復清流縣、寧化縣。

1962年，撤銷松政縣，恢復松溪縣和政和縣;連江縣、羅源縣分別從閩侯專區(qū)和福安專區(qū)劃歸福州市;龍巖專區(qū)的永安、清流、寧化3縣劃歸三明市。

1963年，設立三明專區(qū)，三明市改為縣級市，三明專區(qū)轄三明市和三明、永安、清流、寧化4個縣;福州市撤銷馬尾區(qū);福州市的連江、羅源2縣和南平專區(qū)的古田、屏南2縣劃歸閩侯專區(qū);晉江專區(qū)的大田縣劃歸三明專區(qū)。

1964年，以南平市、建甌縣、順昌縣的部分行政區(qū)域析出建西縣;三明縣更名為明溪縣。

1965年全省共轄2個地級市、7個專區(qū)、6個市轄區(qū)、4個縣級市、63個縣、1258個人民公社。

1966年，廈門市開元區(qū)更名為東風區(qū)，思明區(qū)更名為向陽區(qū)。

1968年，福州市鼓樓區(qū)更名為紅衛(wèi)區(qū)，臺江區(qū)更名為赤衛(wèi)區(qū)，倉山區(qū)更名為朝陽區(qū);福州市、廈門市均設立郊區(qū)。

1970年，撤銷建西縣，其行政區(qū)域并入順昌縣;撤銷柘榮縣，其行政區(qū)域分別并入福安、福鼎2縣;撤銷松溪、政和2縣，合并設立松政縣;福州市撤銷郊區(qū)，設立馬江區(qū)和北峰區(qū);福安專區(qū)的松政縣劃歸南平專區(qū);閩侯專區(qū)的古田、屏南、連江、羅源4個縣劃歸福安專區(qū);晉江專區(qū)的莆田、仙游2個縣劃歸閩侯專區(qū);廈門市的同安縣劃歸晉江專區(qū);南平專區(qū)的尤溪、沙縣、將樂、泰寧、建寧5個縣劃歸三明專區(qū);南平專區(qū)駐地由南平市遷駐建陽縣;福安專區(qū)駐地由福安縣遷駐寧德縣;閩侯專區(qū)駐地由閩侯縣遷駐莆田縣。

1971年，各專區(qū)更名為地區(qū);南平地區(qū)更名為建陽地區(qū);福安地區(qū)更名為寧德地區(qū);閩侯地區(qū)更名為莆田地區(qū)。

1973年，莆田地區(qū)的閩侯縣劃歸福州市;晉江地區(qū)的同安縣劃歸廈門市。

1974年，恢復柘榮縣;撤銷松政縣，恢復松溪縣和政和縣。

1975年，福州市撤銷北峰區(qū)設立郊區(qū)。

1976年全省共轄2個地級市、7個專區(qū)、9個市轄區(qū)、4個縣級市、62個縣、835個人民公社、129個鎮(zhèn)(街人民公社)。

1978年廈門市設立杏林區(qū);福州市設立環(huán)城區(qū)，撤銷馬江區(qū);福州市紅衛(wèi)、赤衛(wèi)、朝陽3個區(qū)分別更名為鼓樓區(qū)、臺江區(qū)、倉山區(qū)。

1979年，廈門市東風、向陽2區(qū)分別更名為開元區(qū)和思明區(qū)。

1981年，撤銷龍巖縣，設立龍巖市(縣級)。

1982年，福州市設立馬尾區(qū)，撤銷環(huán)城區(qū)。

1983年，撤銷三明地區(qū)，設立三明市(地級)，三明市設立梅列區(qū)和三元區(qū);撤銷莆田地區(qū)，所屬閩清、永泰、長樂、福清、平潭5個縣劃歸福州市管轄，莆田、仙游2個縣劃歸晉江地區(qū);撤銷邵武縣，設立邵武市(縣級);設立莆田市(地級)，莆田市設立城廂區(qū)和涵江區(qū)，轄原晉江地區(qū)的莆田、仙游2個縣;寧德地區(qū)的連江、羅源2個縣劃歸福州市。

1984年，撤銷人民公社，設立鄉(xiāng)鎮(zhèn)建制;撤銷永安縣，設立永安市(縣級);全省共轄4個地級市、5個專區(qū)、14個市轄區(qū)、6個縣級市、59個縣、189個鎮(zhèn)，1076個鄉(xiāng)，18個民族鄉(xiāng)。

1985年，撤銷晉江地區(qū)，設立泉州市(地級)，泉州市設立鯉城區(qū);撤銷龍溪地區(qū)，設立漳州市(地級)，漳州市設立薌城區(qū)。

1987年，廈門市設立湖里區(qū)，郊區(qū)更名為集美區(qū);晉江縣析出石獅市。

1988年，建陽地區(qū)駐地從建陽縣遷駐南平市，并更名為南平地區(qū);撤銷寧德縣，設立寧德市(縣級)。

1989年，撤銷崇安縣，設立武夷山市(縣級);撤銷福安縣，設立福安市(縣級)。

1990年，撤銷福清縣，設立福清市(縣級);撤銷漳平縣，設立漳平市(縣級)。

1992年，撤銷晉江縣，設立晉江市(縣級);撤銷建甌縣，設立建甌市(縣級)。

1993年，撤銷南安縣，設立南安市(縣級);撤銷龍海縣，設立龍海市(縣級)。

1994年，撤銷南平地區(qū)，設立南平市(地級)，原縣級南平市改設延平區(qū);撤銷長樂縣，設立長樂市(縣級);撤銷建陽縣，設立建陽市(縣級)。

1995年福州市調(diào)整五個市轄區(qū)行政區(qū)域，同時將郊區(qū)更名為晉安區(qū);撤銷福鼎縣，設立福鼎市(縣級)。

1996年，撤銷同安縣，設立廈門市同安區(qū);漳州市析出薌城區(qū)和龍海市部分行政區(qū)域，設立龍文區(qū);撤銷龍巖地區(qū)，設立龍巖市(地級)，原縣級龍巖市改設新羅區(qū)。

1997年，泉州市析出鯉城區(qū)部分行政區(qū)域，設立豐澤區(qū)和洛江區(qū)。

1999年，撤銷寧德地區(qū)，設立寧德市(地級)，原寧德市改設蕉城區(qū)。

2000年，泉州市析出惠安縣部分行政區(qū)域，設立泉港區(qū)。

2002年，莆田市撤銷莆田縣，設立荔城區(qū)和秀嶼區(qū)，同時調(diào)整城廂區(qū)和涵江區(qū)行政區(qū)域。

2003年，廈門市撤銷開元區(qū)、鼓浪嶼區(qū)，其行政區(qū)域并入思明區(qū)，同安區(qū)析出東部5鎮(zhèn)設立翔安區(qū)，杏林區(qū)劃出1街道辦事處和1鎮(zhèn)歸集美區(qū)管轄，杏林區(qū)政府駐地遷駐海滄鎮(zhèn)，并更名為海滄區(qū)。

2009年底全省共轄9個設區(qū)市、26個市轄區(qū)、14個縣級市、45個縣、173個街道辦事處、590個鎮(zhèn)、320個鄉(xiāng)、18個民族鄉(xiāng)。